Os mancais são componentes de máquinas que tem como função, suportar cargas aplicadas em seu próprio eixo, enquanto ele gira. Sendo, portanto, utilizado como parte de sistemas que precisam transferir torque e rotação.
Os mancais são compostos por uma estrutura fixa, denominada base, que possui um furo por onde passa um eixo. Desta forma, o elemento proporciona sustentação ao eixo, permitindo que ele gire e mantenha-se sempre em sua posição original.
Para suportar as cargas a que são submetidos, os mancais precisam de uma elevada resistência mecânica, por isso, em geral são fabricadas em ferro ou aço. Além disso a sua base possui buchas ou rolamentos, com a função de reduzir o atrito do eixo com o mancal.
Atualmente existem dois grupos principais de mancais no mercado, são eles: mancais de deslizamento e os mancais rotativos ou de rolamento.
